MIDI kelimesi İngilizce Musical Instrument Digital Interface yani Müzik Enstrümanı Sayısal Arabirimi kavramının kısaltılmış halidir.
Kavram olarak MIDI müzik enstrümanları ve Müzik Kayıt Programları (DAW – Digital Audio Workstation / Sayısal Ses İş İstasyonu) arasında birbirleri ile haberleşme amacı ile kullanılan bir haberleşme protokolü yani dilidir. Yani bu haberleşme protokolü ile müzik enstrümanları birbirlerine ve DAW yazılımlarına bağlanır ve bu sayede aralarında bir iletişim kurulur.
MIDI müzik dünyası için teknik bir standarttır. Türkçesi ile teknik bir ölçündür. Ölçün, standart kelimesinin Türkçe karşılığıdır. Ölçün’ün anlamına bakacak olursak bir işi yapmak için uyulacak olan kurallar dizisi diyebiliriz.
Bir MIDI cihazını DAW yazılımına bağladığımızda bu cihazda bastığımız bir tuş veya ped o cihazın MIDI çıkışı aracılığı ile müzik yazılımına iletilir ve müzik yazılımı tarafında basılan nota ses çıkışına gönderilerek seslendirilir. Böylece biz çaldığımız müzik aletinin ürettiği sesi ses kartı üzerinden duyarız.
MIDI olarak belirtilen standart, yani ölçün neden ortaya çıkmıştır ?
Bilindiği üzere bir iş yaparken veya bir üretim yaparken bazı şeylere uymak zorundayız. Nedenine gelince ürettiğimiz ürünün veya yaptığımız işin Dünya üzerinde değerli bir ürün veya iş olarak değerlendirilebilmesi için belirli kurallara ihtiyaç vardır. Ürün veya iş bu kurallara uyularak yapılırsa sonuçları da düzgün, ölçülebilir ve iletişimde bulunduğu diğer standart ürünler ile uyumlu olacaktır.
Müzik enstrümanlarında da durum böyledir. Ölçünlere yani standartlara uygun bir enstrüman yaparsak her ürün diğeri ile aynı kalitede olacak ve çalarken veya dinlerken aldığımız ses te buna göre değişmeyecektir. Ölçünlere yani standartlara uymadan yapılan bir iş veya ürün akort edilmemiş bir müzik enstrümanına benzer.
Müzik dünyasında üretilen cihazlar geliştikçe zaman içerisinde bunları birbirine bağlamak ve bu cihazlar ve yazılımlar arasında bir iletişim ihtiyacı doğmuştur. Mesela Davul Makineleri (Drum Machines) çıktığında bunların yapılan müzik sırasında diğer cihazlar ile senkronize çalışması önemli hale gelmiştir.
İşte bu ihtiyaçtan yola çıkılarak müzik üretimi için kullanılan cihazların ve yazılımların birbirleri ile haberleşmesini sağlamak amacı ile MIDI arabirimi veya protokolü oluşturulmuştur. Bu sayede cihazlar ve yazılımlar arasındaki iletişim standartlara bağlanmış ve farklı marka ve özellikteki cihazlar birbirleri ile bağlanabilir ve yönetilebilir olmuştur.